公元前110年，西汉民间天文学家、四川阆中人落下闳被汉武帝征召到长安，参加改制历法。经过6年测算研究，落下闳等人所制新历被汉武帝采纳，于元封七年颁行，并改元封七年为太初元年，新历因而被称为《太初历》。《太初历》破天荒地将24节气纳入中国历法的体系之中，开始把正月定为岁首（这以前是以十月为岁首），冬季十二月底为岁末。也就是说，因为落下闳，中国才有了统一的春节。由于落下闳是在历法上确定春节的天文学家，老百姓亲切地称他为“春节老人”。2004年9月16日，中国科学院国家天文台将一颗国际永久编号为16757的小行星命名为“落下闳星”。

因为落下闳，因为阆中有着沿袭至今丰富的春节民俗，2010年2月，阆中被中国民协授予“中国春节文化之乡”的美誉。如今每年春节，到阆中古城的人们都会看到身着红色吉庆古装、手持法杖、面容慈祥的白发白须“春节老人”给人们“赐福”，恭贺新年快乐、平安吉祥。