朝阳沟位于陕西宁陕县的皇冠镇，距西安市区150多公里。宁陕在终南山主脊的南麓，山大林密，是古代子午道上山路最险要的地区。“宁陕是1913年才从清代建立的宁陕厅改为宁陕县的。唐代，政府在这个山高路险的弹丸之地设置宁陕镇，寓意就是确保陕西安宁。” 然而民国以来的秦岭地区，几乎就是土匪的乐园，由于土匪出没，曾经往来于汉中、安康与关中的一条驮道便被荒废了。